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美探測器「帕克」平安夜「觸摸」太陽 僅距610萬公里創最近紀錄

帕克太陽探測器創出距日最近紀錄。NASA

美國太空總署(NASA)派遣的「帕克太陽探測器」,於平安夜香港時間昨晚接近8時,以時速69萬公里的驚人速度,掠過距太陽表面610萬公里的位置,締造出歷來距日最近紀錄,如同「觸摸」這顆最接近地球的恆星 。

可望了解太陽運作原理

太空總署為了近距離觀測太陽,2018年發射帕克太陽探測器(Parker Solar Probe)。探測器3年前曾飛掠日冕,即太陽大氣的最外層,成為第一個「接觸太陽」的探測器。到昨日,帕克按照計劃,於美東時間早上6時53分(香港時間平安夜7時53分)迅速衝過熾熱的太陽大氣層,經過距離太陽表面610萬公里的位置,創下有史以來距日最近紀錄。太空總署太陽物理學部主任韋斯特萊克以美式足球,來比喻帕克探測器到達該處歷來距日最近位置。他說,若太陽與地球分別處於球場的兩端,帕克探測器的位置,就像是「來到4碼線」。太空總署的女專家福克斯則形容:「假設太陽和地球相距一米,帕克距離太陽只有4厘米。」

帕克太陽探測器創出距日最近紀錄。NASA

帕克太陽探測器創出距日最近紀錄。NASA

帕克探測器如何完成飛掠,工作人員需等數天才知道,因探測器將有一段時間超出通訊範圍。任務團隊周五將依靠「深空網信標側音」(beacon tone)系統來確認探測器的狀態。

太空總署期望探測器能夠幫助人類更了解太陽的運作原理。帕克最靠近太陽的位置,比太空總署的前一個探測器接近7倍多,其飛行速度估計達每小時69萬公里,是史上最快飛行器。以此驚人速度移動,足以在一分鐘內從華盛頓飛抵東京。

帕克的防熱盾可抵受最高攝氏1371度的極端高溫。儘管這次防熱盾承受攝氏約870至930度的灼熱溫度,但內部儀器保持在接近室溫的溫度,即攝氏29度左右。之後帕克還會繼續繞日飛行,至少到明年9月為止。除了這次平安夜飛至破紀錄的近距離,接下來帕克預計有另外兩次回到與太陽同樣近的距離,分別在明年3月22日和6月19日。

帕克太陽探測器近距觀察太陽,有助了解其運作原理。NASA

帕克太陽探測器近距觀察太陽,有助了解其運作原理。NASA

科學家希望透過帕克探測器任務以更加了解太陽的兩大主要問題,其一是日冕溫度為何比太陽表面高數百倍,探測器這次會近距離收集日冕數據,以協助分析日冕高溫的原因。其二是「太陽風」的動力來源問題。太陽風是不斷從太陽向外高速放射的超音速帶電粒子流,可擾亂通訊及電網。約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的帕克太陽探測器任務營運經理平金表示:「從來沒有人造物體如此接近太陽,因此帕克探測器將真正從未知領域傳回數據。」

儘管這次防熱盾承受攝氏約870至930度的灼熱溫度,但內部儀器保持在接近室溫的溫度,即攝氏29度左右。

美記者攝影師死亡直播

【本報訊】 美國哥倫比亞廣播公司(CBS)旗下地方電視台一名女記者及男攝影師,周三早上在維珍尼亞州進行直播節目,期間突遭槍手連開至少十六槍,兩人當場身亡,慘死過程更全程拍下,儼如死亡直播。槍手為不滿電視台的四十二歲前員工弗拉尼根,在被追捕期間自轟,未知行兇動機,網上同時流出行兇片段。

左圖:弗拉尼根舉槍指向帕克。右圖:帕克大驚。(互聯網圖片)

弗拉尼根

記者帕克

攝影師沃德

槍手弗拉尼根

事發於周三早上六時許,WDBJ電視台的二十四歲女記者帕克於莫尼塔市一個商場,訪問商務部的行政主管加德納,問及對方有關旅遊業的發展,並由二十七歲男攝影師沃德負責拍攝。豈料,槍手突從沃德身後施襲,向帕克連轟數槍,現場傳出多下槍聲,沃德隨即倒地,背後驚傳尖叫聲。

倒地前,沃德隱約拍到身穿藍衫黑褲的槍手及其樣貌,亦可見帕克面對鏡頭驚慌失措。加德納同樣中槍,需送院救治。畫面之後立即轉到直播室,可見目擊整個死亡直播的主播目瞪口呆。事後疑是兇手的facebook出現自拍的行兇片段,可見他的開槍過程。帕克的主播男友赫斯特對女友突然離世感不知所措,於網上留言深愛帕克。剛於一周前度過二十四歲生日的帕克,三年前於麥迪森大學畢業前,便到該台實習,畢業後一直在WDBJ工作。沃德在電視台已四年,並與同台的製作人奧特訂婚,奧特當日更於直播室,目擊沃德倒下的一刻。