英國警方在一輛冷藏貨櫃車內發現39具屍體,英國傳媒周四報道,警方證實死者全部是中國人,正循有組織犯罪集團方向調查。中國傳媒周五對於事件的報道,包括引述中國駐英大使館網頁的回應,指「英國警方表示正在核實遇難者身份,尚無法確定遇難者是中國國籍」。此外,中國《環球時報》發表社評〈39名中國人慘死,英國該負責任〉,指「中國是對向外非法移民採取主動治理比較積極的國家」,稱「請英國和歐洲人捫心自問,在多佛慘案發生之後,他們為何未能避免類似悲劇重演?他們做了所有該做的認真補救嗎?」
英國《衛報》周五報道指「英國警方證實死者全是中國人」(police confirmed that the victims were all Chinese nationals),並稱在該輛貨櫃車周二下午抵達比利時澤布呂克巿(Zeebrugge)後,這些人至少有10個小時是被困在攝氏零下25度的冷藏貨櫃內。報道指,英國警方正通宵扣查被捕的北愛爾蘭司機,並且向愛爾蘭、比利時、中國當局查詢。
該輛貨櫃車拖頭的東主是一間愛爾蘭公司,堅稱事件與該名司機無關。有報道則稱,警方正把調查焦點放在北愛爾蘭邊境一帶的三名黑幫分子。
中國駐英大使館網頁周四上載一段內容:「 我們以沉重的心情看到英國媒體關於埃塞克斯郡發現39人死亡的報道,正與英國警方聯繫,核實確認相關情況。」至周五,網頁上載另一段消息「駐英使館發言人答問」,內容是「記者問:關於英國埃塞克斯郡發現39人死亡的事件,中方能否確定死者身份是中國國籍?答:中國駐英國使館已派負責領事事務的公參抵達埃塞克斯郡,並與英國當地警方取得了聯繫。英國警方表示正在核實遇難者身份,尚無法確定遇難者是中國國籍。」
中國新聞媒體刊登中國駐英大使館的消息後,有網民留言稱,「究竟確認沒有?新聞一會兒一變!」;亦有其他網民留言說,「不管哪國人都是悲劇」。
《環球時報》社評認為,「中國一些地方過去有過向歐洲的偷渡潮,但是近年來隨着中國經濟發展,偷渡現象少多了,尤其是過去偷渡者出現多的東南沿海省份『重災區』,偷渡的吸引力已經大為下降。更何況現在中國人用其他途徑進入歐洲更容易了,冒死偷渡對大多數人來說變得得不償失,沒有必要。」
社評說,「我們希望英國和歐洲國家切實踐行他們對人權的各種承諾,也為中國人在歐洲的土地上不受虐待、不突然慘死做出應有的努力。歐洲國家應當着力宣傳不要藏在貨車裡躲避檢查,特別是要加強針對當地華人的這方面宣傳。還要加強對當地蛇頭、販賣人口者的打擊。設想一下,如果幾十名歐洲人以某種方式集體慘死,歐洲國家將會採取多麼徹底的補救措施」。
《環球時報》總編輯胡錫進在微博及Twitter談及事件。他在Twitter留言說,「即使他們是非法移民,他們都有基本權利。英國有保障他們的權利嗎?我知道中國人在國外悲慘死去,我們中國人也要反思。但這是另一件事」(Even if they are illegal immigrants, they have basic rights. Does UK ensure their rights? I know when Chinese died miserably abroad, we Chinese also need to reflect. But that is another matter)。
胡錫進在Twitter的貼文引發網民回應,有人留言說,「他只是想怪罪其他國家。這是中國對所有事情的策略」(He just want to blame other countries. It is China strategy on everything)。